Eine Digital-Bahn, auch digitale Bahn weist im Allgemeinen folgende Merkmale auf:

• Bei den digitalen Weichen ist ein individueller Spurwechsel auf Knopfdruck möglich
• Es können je Spur mehrere Fahrzeuge gleichzeitig betrieben werden
• Es sind zusätzliche Funktionen verfügbar, z.B. kann der Tankinhalt sowie das Bremsverhalten geregelt werden
• Es gibt zusätzliche Ghost-Car und Pace-Car Funktionen

Im Unterschied zur Analog-Bahn wird bei diesem System die Geschwindigkeit der Autos nicht durch eine Änderung der Schienen-Spannung erzeugt. Hier liegt stets die selbe Spannung an, die damit auch mehreren Autos auf derselben Spur zur Verfügung steht. Es werden von einem Steuergerät, das mit den Schienen verbunden ist, Datenpakete gesendet. Die Schienen übernehmen damit zwei Funktionen, und zwar

• die Stromversorgung der Autos
• die Übertragung von Datenpaketen.

Von Carrera gibt es folgende Steuergeräte:

• Black Box (30344)
• Control Unit (30352), meist nur kurz „CU“ genannt

In den Datenpaketen sind Informationen enthalten, die ein Decoder im Auto auswertet. Damit ist es möglich, z.B. die Geschwindigkeit des Autos zu steuern oder auch die Beleuchtung ein- und auszuschalten usw.

Ebenso enthält das Datenpaket die Fahrzeugnummer des Autos, für das die Steuerbefehle gelten. Empfängt ein Auto ein Datenpaket, welches Befehle für eine andere ID enthält, wird dieses ignoriert, womit auch mehrere Fahrzeuge in ein- und derselben Schiene gesteuert werden können.

Neben der Digital-Bahn gibt es die Analog-Bahn sowie die Kombination beider Systeme auf ein und derselben Rennstrecke, die man als Dual-Bahn bezeichnet.

Cockpit-XP ist nur für digitale Bahnen von Carrera geeignet, Bahnen anderer Hersteller werden nicht unterstützt.

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